Suite à l'échec électoral de ces alliances, et dans un contexte de ralentissement économique, naît le
Mouvement de Libération Nationale des Tupamaros (MLN-T). Il se forme autour du mouvement d'ouvriers agricoles, de dissidents du PS et du PC, d'anarchistes, de maoïstes, de chrétiens et de membres « progressistes » du Parti blanco.
Ce mouvement, au programme vague, s'organise autour de la lutte armée pour la libération nationale (inspirée de la guerilla qui a précédé la révolution cubaine).
En 1973, alors qu'un coup d'état est en gestation, les Tupamaros négocient avec l'armée, espérant
en détacher des secteurs dits « progressistes ».
Le coup d'état aura lieu, et la répression sera féroce. L'orientation des Tupamaros (appuyée par
celle du Frente Amplio, formé en 1971, qui regroupe le PC, le PS et des groupes bourgeois),
montre que les groupes de guerilla ne peuvent se substituer au prolétariat, et contribuent, en se
coupant des masses, à désarmer le mouvement ouvrier à la veille d'un coup d'état.
